適切なドメイン名を使用することは、オンラインビジネスのプロモーションを支援するか、サイトの存続期間中にわたって足を引っ張るかのどちらかになるため、非常に重要な要素です。ドメイン名は、オンラインでの評判と検索エンジンのランキング（特にローカル検索結果）の両方に影響を与える可能性があります。ここでは、新しく取得する国別ドメイン名に実装できるいくつかのオプションについて学び、目標をより早く達成する方法をご紹介します。
さらに、これらの国別ドメイン名のオプションが実際のサイトでどのように適切に実装されているかを確認することもできます。この実験は非常に有名なブランドに基づいています。
国別ドメインが必要な理由
まず、一部の国（フランスなど）の人々は自国に対するこだわりが強い傾向があり、ドメインの末尾に.frが付いているサイトを閲覧し、そこで購入することを好むようです。さらに、これはそのサイトがメインのサイト言語としてフランス語を使用していることの保証のようなものでもあります。したがって、これは利便性の問題でもあります。
第二に、検索エンジン最適化（SEO）のメリットを得るためにも国別ドメインを使用することをお勧めします。Googleやその他の主要な検索エンジンは、コンテンツがどの国向けであるかを理解する能力を高めていますが、それでも可能な限りサポートするべきです。これによりランキングが向上し、結果としてターゲット国からの顧客を増やすことができるからです。
国別ドメインを持つメリットについて理解したところで、次に利用可能なオプションとそれぞれの内容について見ていきましょう。
ルートドメインのccTLD
先に進む前に、まずccTLDの意味を知っておく必要があります。この略語は、国別コードトップレベルドメイン（country code top-level domain）を意味します。簡単に言えば、ドメイン名の中で国コードを含む部分のことです。すべての国コードは2文字で構成されています。例えば、フランスの場合は.fr、ドイツ（Deutschland）の場合は.deなどです。実際、これはGoogleが採用しているアプローチであり、google.frにアクセスするとフランス語版のGoogleが、google.deにアクセスするとドイツ語版のGoogleが表示されます。
会社の信頼性や確実性を示す必要があり、かつ予算に余裕がある場合は、ドメイン名（例えば mycompany.fr）にccTLDを使用するとよいでしょう。ただし、そのドメインを購入する必要があり（多くの場合高額になります）、取得のために一部の国では商標登録が必要になることもあります。そのため、多額の費用がかかるだけでなく、ccTLDの購入に伴う煩雑な手続きを処理しなければなりません。最終的にccTLDを取得することを決断した場合、次のようなメリットが得られます。全体的な企業イメージが劇的に強化され、業界に定着していることを示すことができます。また、前述のように、一部の国の人々は自国の国コードが付いたドメイン名を高く評価しますが、これは完全に理にかなっています。特に、国別コードトップレベルドメインを使用してサイト内でその国の言語を使用している場合はなおさらです。さらに、ターゲット国でサイトをホストすることも重要です。これにより、サイトの読み込み速度が向上し、現地のIPアドレスを取得できます。どちらの要素も、Googleでのランキング向上に非常に有利に働きます。さらに、国別コードトップレベルドメインを持つことで、ターゲット国の検索結果でのキーワードランキングにおいて、デフォルトで追加のSEO効果が得られます。つまり、サイトアドレスの末尾にあるその2文字が、サイトの順位を数ランク押し上げる可能性があり、これは現代のSEOにおいて常に良いことです。一般的にccTLDを持つことは素晴らしいアイデアであり、今すぐ導入したいと思うかもしれませんが、それでも慎重に検討する必要があります。その理由は以下の通りです。
例えば、すでに mycompany.com というウェブサイトを持っており、今回新たに mycompany.fr というドメイン名でフランス向けのウェブサイトを作成するとします。これは完全に新しいサイトURLであるため、リンク構築をゼロから始める必要があります。Googleに魔法のように2つのサイト間でリンクジュース（リンクの評価）を分配させる方法はありません。しかし、十分な予算を持つ大企業のためにこれを行うのであれば、mycompany.fr ドメイン名の新しいサイトを軌道に乗せるための新しいSEOキャンペーンを立ち上げれば済むため、問題にはならないでしょう。
サブドメイン
サブドメインを使用することにした場合、サイトのURLは fr.mycompay.com のようになります。このアプローチでは、どのサブドメインに対してリンクを構築しているかに関係なく、ドメインオーソリティ（DA）を部分的に引き継ぐことができます。つまり、1つのサブドメインに対してリンクを構築すると、ある程度まで他のサブドメインにもGoogleの評価が受け継がれます。実際、これはWikipediaが提唱し、成功裏に使用している方法です。例えば、de.wikipedia.org はドイツ語版で、fr.wikipedia.org はフランス語版です。この方法は国別指定とブランド認知度の目的を果たしますが、見た目が少し不格好で洗練されていません。一言で言えば、ユーザーフレンドリーではありません。さらに前述のように、リンクジュース（Googleの評価）を完全に引き継ぐわけではありません。このオプションも適さない場合は、もう1つ可能な解決策があります。
サブディレクトリ
この方法は、同じブランドのドメイン（mycompany.com）を使用し、特定の国や言語向けにサブディレクトリを作成することを意味します。したがって、フランス語サイトのURLは mycompany.com/fr/ のようになり、ドイツ語サイトは mycompany.com/de/ のようになります。サブドメインほど不格好ではなく、ブランド名（mycompany.com）を際立たせることができます。さらに、さまざまなサブディレクトリに対して構築したすべてのリンクが、全体としてルートドメインのオーソリティを向上させます。問題は、このようなサイトアドレスが国にこだわるユーザーにとってそれほど魅力的に見えないことです。そのため、次にどのドメインを使用するかを決定する際には、この点を考慮する必要があります。
Googleウェブマスターツールを使用した国別ターゲティング
サブドメイン（fr.mycompany.com）やサブディレクトリ（mycompany.com/fr/）のオプションはどちらも、国別コードトップレベルドメインがもたらすような追加のSEO効果を提供しません。それでも、サイトでどの国をターゲットにしているかをGoogleが把握できるようにするためにできることが1つあります。それは、Googleウェブマスターツールのアカウントにアクセスし、サイト fr.mycompany.com（または mycompany.com/fr/）が特にフランスのユーザー向けであることをGoogleに明示的に伝えることです。これにより追加の効果は得られますが、ccTLD（mycompany.fr）を使用した場合ほど大きくはありません。それでも、サブドメインやサブディレクトリのいずれかを使用せざるを得ない場合には、この設定を行うことをお勧めします。実際、すでに存在するサイトで作業する必要があり、最初からやり直すことができない場合には、通常この方法が取られます。
知識のテスト
この概念が実際の環境でどのように機能するかを確認するために、フランスから閲覧しているかのようにGoogle検索を設定し、Adidasのような有名なブランドを検索してみることができます。もちろん、GoogleはあなたのIPアドレスがフランスのものではないことを認識しているため、完璧な実験にはなりませんが、私の主張を証明するには十分な設定です。
まず、任意の用語でGoogle検索を行い、検索結果ページの右上隅にあるレンチアイコンをクリックします。
次に、ドロップダウンメニューから「検索オプション」を選択します。
ここで、「言語」ドロップダウンメニューでフランス語を指定し、「地域」ドロップダウンでフランスを選択するだけです。完了したら、一番下にある青い「詳細検索」ボタンをクリックします。
この時点で、国際的に知られているブランドを検索します。Adidasは私たちの実験に最適です。上位の検索結果が間違いなく国別ドメインになっていることがわかります。
案の定、上記のすべてのサイトはフランス語をメインのサイト言語として使用しています。これで、国別ドメイン名が単なる一時的な流行ではないことを学び、ご自身の目で確認できたはずです。これは、その国での成功を確実にする確固たる要素です。ほとんどの国には主要な言語が1つあるため、それを使用することをお勧めします。Adidasは公式ウェブサイトでこれを完璧に実践しています。フランスのサイト（Adidas.fr）にアクセスして再確認するか、以下のスクリーンショットをご覧ください。
ドメイン設定の完了後
ドメインに関するすべての問題をすでに解決し、SEOを次のレベルに引き上げたいとお考えの場合は、最新のWordPress SEOに関するビデオコースをチェックしてみてください。注：このコースは初心者向けにゼロから設計されているため、検索エンジン最適化の知識は必要ありません。さらに、SEOの専門家であっても、この完成したばかりのビデオコースからいくつか学べることがあるはずです。
まとめ
おわかりのように、すべてのアプローチには長所と短所があります。これらを考慮に入れ、自分にとって何が最も重要で、長期的に見て何が最も理にかなっているかを理解する必要があります。ブランドの認知度と評判を最優先する場合は、ccTLDの方法を選ぶとよいでしょう。リンク構築のメリットを得たい場合は、サブドメインまたはサブディレクトリアプローチを選択することをお勧めします。あとはあなた次第です。どのアプローチがあなたにとって最も理にかなっているでしょうか？
著者について
KenはWebDesy.comのSEO担当者です。テクニカルサポートの経歴を持ち、驚くようなデザインとユーザー志向の検索エンジン最適化を組み合わせることで、本当に素晴らしい結果をもたらすことができると深く確信しています。
